Коза отпущения - Страница 45

Это как бы лежало на поверхности. Катя испугалась еще и того, что могла на самом деле оказаться виновной в смерти Инессы. Если бы она не попалась под руку этим людям… Или нет – если бы не ее давняя ненависть к удачливой волчице, ненависть и дурацкая клятва непременно однажды убить Инессу… Как будто какая-то злая сила узнала об этом нелепом желании, обрадовалась и завязала диковинную интригу, на одном конце которой – потертый кошелек Маркиза, а на другом – увязанный в колготки камень… вот уж точно, что дамское орудие…

Удрав от Артема, Катя побоялась идти домой, позвонила Стасику, наплела какой-то ерунды про Павлика и переночевала в трех шагах от собственной квартиры.

Утром она окончательно поняла, что еще несколько часов – и найдут того шофера, который вез ее к месту убийства. Описать Катину внешность нетрудно… Будут расспрашивать знакомых Инессы – не встречалась ли им особа с такой интересной внешностью. И по меньшей мере три приятельницы вспомнят, что особа мельтешила на заднем плане, подглядывала, подслушивала и даже размахивала фотоаппаратом.

Знакомая с ходом следствия по кино, Катя вообразила, что все эти допросы и произойдут, как в кино, минут примерно за двадцать. У нее было всего несколько часов, чтобы еще раз увидеть сына. До поезда она успевала накупить подарков.

Катя твердо решила покаяться свекрови, отдать ей все наличные деньги, оговорить всякие мелочи, чтобы ребенок там и остался, пока будет раскручиваться дело. Доверить сына Павлику она попросту боялась.

Когда Стасик, угощая завтраком, спросил – держать ли для нее место на базаре, щит с пачками и сумку с товаром, она ответила – да, конечно, вот только съездит сегодня к сыну утренним поездом. Стасик расспросил про сына, она расссказала. И вздохнула – пока до нее доберутся, она еще хоть что-то подзаработает для малыша.

Но опять вмешался Артем. Как он догадался, что Катя едет к сыну, было совершенно непонятно. Он вытащил Катю из поезда и приказал думать. Как будто она этого не делала!

Итак, кто из старых знакомых знал про ее базарную карьеру?..

Артему повезло больше, чем Кате. Когда он вспоминал буйную команду Маркиза, перед ним лежали фотографии. Он видел лица. Он видел сосредоточенного Маугли, живую и подвижную физиономию Женьки Гридмана, простенькое круглое личико Светы, тонкий профиль Инессы, острые глаза Нади, как бы выглядывающей из-за воображаемого угла…

Катя могла только вызывать лица в памяти. И это у нее плохо получалось.

Прошло больше одиннадцати лет, это во-первых. Во-вторых – она видела в последний раз Маркиза и мимов рассвирепевшими, злыми, она запомнила их всех отвратительными. Даже когда Женька Гридман полтора месяца спустя отыскал ее, смотреть на него было неприятно, хотя и он, и Маугли, естественно, не вопили и галдели, как взбудораженные девчонки.

Маугли был вычеркнут из жизни раз и навсегда. Встретив его на улице, Катя прямо посреди квартала перешла на другую сторону. Маугли поверил всему, что ему наговорили. Мог ли он знать, где искать Катю? Нет, не мог. Но если случайно видел ее со щитом – тогда, конечно… В то время он не курил. Но мог же за одиннадцать лет и закурить! Подошел на базаре к продавщице, узнал ее… и дальше?

Инесса не могла знать. Она и на рынке-то в последние годы, скорее всего, не бывала. Но если, скажем, Маугли или кто-то другой случайно видели Катю в жуткой клетчатой куртке, то это могло стать известно Инессе.

Мучаясь, Катя разбирала варианты. И кляла себя за глупость – та же Светка, тот же Гридман не поверили в ее вину, почему же она и их так резко вычеркнула из телефонной книжечки? Ведь как раз наоборот – ей следовало бы знать, кто куда подевался после ухода Маркиза из Театра пантомимы.

Арго сперва принял незнакомку очень приветливо, потом деликатно не мешал ей думать. Но в конце концов ему уж очень захотелось погулять.

Хитрый пес отыскал свой поводок и в зубах притащил его Кате.

Артем нарочно клал поводок так, чтобы Арго мог свободно им распоряжаться.

Его забавляла собачья инициатива. Катя тоже улыбнулась. Она машинально повесила через плечо сумочку, потому что без нее как-то странно и неприлично, пристегнула псу ошейник и, как ее научила Света, вывела Арго на прогулку.

Тут-то и случилось непредвиденное – когда открывали ворота для директорской «ауди», Арго выскочил в переулок. Катя выбежала следом – но, поймав петлю поводка, увидела, как смыкаются створки ворот.

Через проходную ее обратно в цирк не пустили бы. А Юра и Света отбыли на базар.

До их возвращения Катя пошла с Арго в соседний парк. Все было плохо, и эта досадная мелочь оказалась последней каплей. Катя вдруг успокоилась.

Что, в самом деле, за ерунда! Взрослая женщина, жена и мать, бьется в истерике, мечется, причитает… Артем прав – она знает, кто ее подставил.

Катя взяла в сумке блокнот, ручку и записала в столбик все имена. Кто-то из этих очаровательных девочек и обаятельных мальчиков очень уж крепко ее невзлюбил. А ведь как все ее хорошо тогда приняли! Даже Инесса – пока не заподозрила опасность. У Милки она дома прямо живмя жила. А Надя отдала ей свое черное трико в обмен на свитер. Странно – как вышло, что они с Надей не подружились? Из-за Инессы? Очевидно, когда стало ясно – Маугли предпочел Катю, девчонки дружно оказались на стороне Инессы, и Надя – вместе с ними…

Надя…

Это лицо и вовсе затерялось в глубинах памяти, провалилось – и все тут. А было ли вообще лицо? Рост был – такой же, как у Кати. Возраст… Кажется, она была младше Кати… и Инессы… впрочем, сколько же лет было Инессе?